Το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου είναι μια διαταραχή του «εντεροεγκεφαλικού» άξονα, ο οποίος είναι ένα περίπλοκο αμφίδρομο σύστημα επικοινωνίας μεταξύ του γαστρεντερικού (ΓΕ) σωλήνα και του εγκεφάλου.¹

Ενώ το ΣΕΕ είναι συνήθως μια μακροχρόνια διαταραχή, τα συμπτώματα έρχονται και φεύγουν, ενώ ποικίλουν ως προς τη βαρύτητα.² Το ΣΕΕ εμφανίζεται πιο συχνά στις νεαρότερες γυναίκες ^{1, 2}  παρ’ όλο που μπορεί επίσης να επηρεάζει άντρες και μεγαλύτερες ηλιακές ομάδες. ^{2, 4}  Η διατροφή και το άγχος έχουν συνδεθεί επίσης με την πάθηση.¹

Το ΣΕΕ είναι ένα περίπλοκο σύνδρομο, αλλά οι μηχανισμοί που κρύβονται πίσω του είναι πιθανό να περιλαμβάνουν τα εξής: ¹

Διαταραγμένη κινητικότητα του εντέρου¹ – Κινητικότητα του εντέρου είναι ένας όρος που περιγράφει τη διάταση και τη σύσπαση των μυών του γαστρεντερικού (ΓΕ) σωλήνα. Αυτές οι κινήσεις επιτρέπουν στο φαγητό να κινείται κατά μήκος του γαστρεντερικού σωλήνα ενώ συντελείται η απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών.

Τα συμπτώματα του ΣΕΕ έχουν συνδεθεί με μεταβολές στην κινητικότητα του εντέρου. Αυτό συμβαίνει γιατί οι επαναλαμβανόμενες συσπάσεις του εντέρου μπορεί να προκαλέσουν κοιλιακό πόνο και μεταβολές στην ταχύτητα «διέλευσης». Αυτές οι μεταβολές μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε δυσκοιλιότητα ή διάρροια.¹

Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι ΣΕΕ. Οι συσπάσεις που είναι ταχύτερες από το φυσιολογικό είναι κοινές σε άτομα με ΣΕΕ που προκαλεί διάρροια (IBS-D), ενώ οι συσπάσεις που είναι υπερβολικά αργές είναι πιο κοινές σε άτομα με ΣΕΕ που οδηγεί σε δυσκοιλιότητα (IBS-C). Υπάρχει επίσης το ΣΕΕ μεικτού τύπου (IBS-M), το οποίο είναι όταν τα άτομα εμφανίζουν έναν συνδυασμό IBS-D και IBS-C.

Σπλαχνική υπερευαισθησία – Τα άτομα με ΣΕΕ τείνουν να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα σε ερεθίσματα που ξεκινούν από το έντερο.¹  Αυτό μπορεί να συμβαίνει όταν υπάρχει συσσωρευμένη πίεση (π.χ., παραγωγή αερίων) ή αίσθηση πόνου.

Διατροφή – Μερικές τροφές περιέχουν υψηλές ποσότητες FODMAPS (ζυμώσιμοι ολιγοσακχαρίτες, δισακχαρίτες, μονοσακχαρίτες και πολυόλες). Αυτές οι τροφές περιλαμβάνουν πράσινα λαχανικά, ψυχανθή και σορβιτόλη, και μπορεί να είναι δύσπεπτες. Φαίνεται επίσης να πυροδοτούν τα συμπτώματα σε άτομα με ΣΕΕ, προκαλώντας διάρροια ή υπερβολικά αέρια.¹

Μικροβίωμα – Οι μεταβολές στο μικροβίωμα (τα «καλά» βακτήρια που ζουν φυσιολογικά στο έντερο) μπορούν επίσης να συμβάλλουν στα συμπτώματα του ΣΕΕ. Παρ’ όλο που χρειάζεται περισσότερη έρευνα, μελέτες υποδηλώνουν ότι η οξεία λοίμωξη και η θεραπεία με αντιβιοτικά¹ μπορούν να αλλοιώσουν τη σύσταση του μικροβιώματος, αποτελώντας το έναυσμα για συμπτώματα ΣΕΕ. Από την άλλη πλευρά, η χρήση προβιοτικών μπορεί να τα μειώσει.⁵

Ψυχολογικοί παράγοντες – Tο στρες, το άγχος και οι ισχυρές συναισθηματικές ανταποκρίσεις μπορεί να επιδεινώσουν τα συμπτώματα του ΣΕΕ.⁴